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FAはレディングが2部リーグのThe Barclays Women’s Championshipを脱退し、来シーズンは5部リーグに参加することを承認しました。
中国人オーナーが所有するレディングは数ヶ月にわたって財政的な不安を抱えていて、女子チームを救うために行われた買収提案も上手くいきませんでした。そのため、レディングはFAに5部リーグの参加を申請し、FAがそれを承認しました。
選手、スタッフやファンはこのニュースに打ちひしがれています。2022/23シーズンはWSLでプレイし、2019/20年シーズンに5位でフィニッシュしていたクラブにとっては急速な崩壊を意味します。
イングランドの女子サッカーの規定ではリーグから撤退した場合は少なくとも2つ下のカテゴリーから再参加できることになっていて、空きがあったのは5部リーグにあたるサザン・リージョン・フットボールリーグでした。
レディングは
「リーグの参加要件が改定された結果更なる資金の注入が必要になったが、これらの要件が女子サッカーの急激な成長に沿ったものであり、投資に対するリターンが少なくとも5年間は期待できないことは広く認識されている。残念ながらクラブの現在の財務状況を考えるとオーナーからの多大な資金提供なしには実現不可能である。
5部への降格がクラブに関わるすべての人にとって大きな失望となることを理解しています。 しかし、この解決策はクラブに女子サッカー部門を運営し続ける機会を与えるものです」
と声明を発表しています。
FAとthe Women’s Professional Gameは、この移行期間中にレディングと引き続き協力し、選手とスタッフがプレーし続け、働き続けることができるよう支援に注力します。これには、クラブの決定によって影響を受けるレディングのアカデミーの選手とスタッフの支援も含まれます。
来季のウィメンズ・チャンピオンシップは11チームで行い、3部に降格するのは2チームから1チームになります。
FA and Women’s Professional Game statement on Reading FC Women